Morski konjić (Hippocampus)

Morski konjić (Hippocampus), ili kako ga još u nekim našim krajevima zovu božjak, kobilica i peteh, stanovnik je mora i sasvim je neobičnog izgleda, odnosno izgledom nimalo ne podsjeća na ribu. Pripada obitelji šilogubaca (Syngnathidae).

U svijetu postoji 35 vrsta morskih konjica, od 2,5 cm velike patuljaste vrste do 25 cm velikoga malajskoga morskoga konjica. Živi duž obale Indonezije, Australije, atlantske obale Europe, Afrike i Sjeverne Amerike te u Sredozemlju i Jadranskom moru, dok neke vrste žive i u vodama na pacifičkoj obali Amerike. Tijelo mu je nepravilnog i nezgrapnog oblika i završava tankim repom koji služi za prihvaćanje. Leđna peraja mu je u obliku lepeze dok trbušnih peraja nema. Pliva uspravno i može umaknuti svojim neprijateljima tako što će poprimiti boju (mimikrija) podvodnog bilja. Morski konjić naraste do 16 cm duljine, a postigne težinu do 0,04 kg, a nalazimo ga obično na morskom dnu obraslom morskom travom, blatnim i pjeskovitim područjima, te na koraljima i spužvama. Nalazimo ih u blizini morskih struja, a hrane se planktonima, ikrom i ličinkama ribe. Može pomicati samo jedno oko neovisno o drugome, tako da može pratiti kretanje manjih morskih životinja u svojoj okolini, a da pritom ne otkrije svoju nazočnost. Plijen lovi tako da ga hitro zgrabi ili ga doslovno s udaljenosti od nekoliko centimetara samo usiše. Da ih struje ne bi odnijele, svojim se repom ovijaju oko biljaka i koralja. Mrijesti se u kasno proljeće i ljeti. Ono što je jako zanimljivo kod ove vrste ribe jeste to da je mužjak taj koji nosi i rađa mlade koje ženke u vidu jajašca polažu u njegovu torbicu s prednje strane tijela u vrijeme parenja. Nakon perioda njihovog razvoja iz mužjakove torbe se rađaju živi mladunci koji napuštaju tu torbu već dobro razvijeni. Morski konjić pliva jako sporo i slabo i to najčešće glavom prema gore.